sci.lang.japan FAQ / 2. Grammar / 2.1. Verbs

2.1.4. What's the difference between hajimeru and hajimaru?

Japanese has many pairs of verbs where one verb takes an object and the other does not, such as hajimaru (to begin) and hajimeru (to begin). For example,

jugyou ga hajimaru (授業がはじまる) = the class starts
sensei ga jugyou wo hajimeru (先生が授業をはじめる) = the teacher starts the class

are correct, but

jugyou ga hajimeru (授業がはじめる)
sensei ga jugyou wo hajimaru (先生が授業をはじまる)

are mistakes, because hajimeru needs an object, but hajimaru cannot take an object.

In English, verbs like hajimeru which take an object are called transitive verbs, and verbs like hajimaru which do not take an object are called intransitive verbs. In Japanese these are called tadoushi (他動詞) and jidoushi (自動詞) respectively.

There are a great deal of other examples of these pairs of verb. For example ochiru and otosu meaning "to drop":

Zeni ga ochita (銭がおちた) "the coin dropped"
Heiji ga zeni wo otoshita (平次が銭をおとした) "Heiji dropped the coin"

Here is a table of some pairs:

Intrasitive	Meaning	Transitive	Meaning	Kanji
あがる	rise	あげる	raise	挙
あがる	rise	あげる	raise	上
あがる	be fried	あげる	fry	揚
あく	open	あける	open	開, 空, 明
あそぶ	play	あそばす	let play	遊
あたたまる	get warm	あたためる	warm	温
あたる	hit	あてる	hit	当
あつまる	be gathered	あつめる	gather	集
あびる	bathe	あびせる	bathe	浴
あまる	be left	あます	leave	余
あらたまる	be renewed	あらためる	renew	改
あらわれる	appear	あらわす	show	現
いきる	live	いかす	make live	生
いたむ	be damaged	いためる	damage	傷
いたむ	be hurt	いためる	hurt	痛
いぶる	smoke	いぶす	smoke	燻
うわる	be planted	うえる	plant	植
うかぶ	float up	うかべる	float up	浮
うく	float	うかす	float	浮
うごく	move	うごかす	move	動
うつる	move (a to b)	うつす	move (a to b)	移
うつる	be reflected	うつす	reflect	映
うつる	project	うつす	project	写
うまれる	be born	うむ	give birth	生
うれる	sell	うる	sell	売
おきる	wake up	おこす	wake up	起
おさまる	be ruled	おさめる	rule	治
おさまる	be obtained	おさめる	obtain	収
おさまる	be controled	おさめる	control	修
おさまる	be reached	おさめる	reach	納
おちる	fall	おとす	drop	落
おどろく	be surprised	おどろかす	surprise	驚
おぼれる	drown	おぼらす	drown	溺
おりる	go down	おろす	lower	降
おれる	break	おる	break	折
おわる	finish	おえる	finish	終
かえる	return (home)	かえす	return (home)	帰
かえる	return	かえす	return	返
かかる	cost	かける	spend	掛
かくれる	hide	かくす	hide	隠
かさなる	piled up	かさねる	pile up	重
かたづく	be tidied	かたづける	tidy	片付
かたまる	harden	かためる	harden	固
かぶる	wear	かぶせる	cover	被
からむ	be tangled	からめる	tangle	絡
かれる	wither	からす	let wither	枯
かわる	change	かえる	change	換
かわる	change	かえる	change	替
かわる	change	かえる	change	代
かわる	change	かえる	change	変
きえる	disappear	けす	extinguish	消
きこえる	be audible	きく	hear	聞
きまる	be decided	きめる	decide	決
きよまる	be purified	きよめる	purify	清
きれる	be cut	きる	cut	切
きわまる	be mastered	きわめる	master	究
きわまる	be mastered	きわめる	master	窮
きわまる	reach limit	きわめる	take to limit	極
くだく	be smashed	くだける	smash	砕
くだる	descend	くだす	lower	降
くだる	descend	くだす	lower	下
くもる	be clouded	くもらす	cloud	曇
くるしむ	suffer	くるしめる	afflict	苦
くわわる	join	くわえる	add to	加
こえる	become fertile	こやす	make fertile	肥
こげる	be scorched	こがす	scorch	焦
こぼれる	be spilt	こぼす	spill	零
こむ	be crowded	こめる	croud	込
こる	stiffen	こらす	stiffen	凝
ころがる	roll over	ころがす	roll over	転
こわれる	be broken	こわす	break	壊
さがる	hang down	さげる	hang down	下
さける	be torn	さく	tear	裂
さける	be separated	さく	separate	割
ささる	be stuck	さす	stick	刺
さだまる	be fixed	さだめる	fix	定
さめる	cool	さます	cool	冷
さめる	wake	さます	wake	覚
しずむ	sink	しずめる	sink	沈
しずまる	quieten	しずめる	calm	静
しまる	be tied	しめる	tie	締
しまる	be constricted	しめる	constrict	絞
しまる	be closed	しめる	close	閉
すぎる	pass	すごす	pass	過
すむ	be settled	すます	settle	済
すむ	clear	すます	clarify	澄
せばまる	narrow	せばめる	narrow	狭
そだつ	be brought up	そだてる	bring up	育
そまる	be dyed	そめる	dye	染
そむける	to have one's back turned	そむく	to turn one's back to	背
そる	be warped	そらす	warp	反
そろう	be arranged	そろえる	arrange	揃
たおれる	fall down	たおす	knock down	倒
たすかる	be rescued	たすける	rescue	助
たつ	stand	たてる	stand	立
たまる	be accumulated	ためる	accumulate	溜
ちぢむ	shrink	ちぢめる	shrink	縮
ちる	be scattered	ちらす	scatter	散
つかる	be soaked	つける	soak	漬
つく	be attached	つける	attach	付
つたわる	be conveyed	つたえる	convey	伝
つづく	continue	つづける	continue	続
つながる	be connected	つなぐ	connect	繋
つぶれる	be crushed	つぶす	crush	潰
つまる	be blocked	つめる	block	詰
つむ	be loaded	つもる	load	積
でる	go out	だす	send out	出
とおる	go through	とおす	allow through	通
とける	fall apart	とかす	take apart	解
とける	dissolve	とかす	dissolve	融
とける	melt	とかす	melt	溶
とどく	arrive	とどける	deliver	届
とまる	stop	とめる	stop	止
とまる	stay	とめる	lodge	泊
とれる	come off	とる	take off	取
なおる	be fixed	なおす	repair	直
なおる	be cured	なおす	cure	治
ながれる	flow	ながす	pour	流
なく	cry	なかす	make cry	泣
なくなる	lose	なくす	remove	無
なくなる	die	なくす	lose someone	亡
なつく	be attached	なつける	gain affection	懐
ならぶ	form a line	ならべる	line up	並
なる	sound	ならす	sound	鳴
にえる	be boiled	にる	boil	煮
にげる	escape	にがす	let escape	逃
にごる	become muddy	にごす	make muddy	濁
ぬける	be thrown	ぬく	throw	抜
ぬげる	come off	ぬぐ	take off	脱
ぬれる	get wet	ぬらす	dampen	濡
ねる	sleep	ねかす	make sleep	寝
のこる	remain	のこす	leave over	残
のびる	be stretched	のばす	stretch	伸
のびる	be prolonged	のばす	prolong	延
のる	be placed on	のせる	place on	乗
のる	appear in print	のせる	publish	載
はいる	enter	いれる	put in	入
はえる	grow	はやす	grow	生
はがれる	peel off	はがす	peel off	剥
はげむ	endeavour	はげます	encourage	励
はじまる	begin	はじめる	begin	始
はずれる	be disconnected	はずす	disconnect	外
はなれる	leave	はなす	separate	離
はれる	swell	はらす	swell	腫
はれる	clear away	はらす	clear away	晴
ひえる	cool down	ひやす	cool down	冷
ひたる	be soaked	ひたす	soak	浸
ひろがる	widen	ひろげる	widen	広
ふかまる	deepen	ふかめる	deepen	深
ふくらむ	expand	ふくらます	expand	膨
ふえる	increase	ふやす	increase	増
ふえる	increase	ふやす	increase	殖
ぶつかる	be hit	ぶつける	hit	０
へだたる	be separated	へだてる	separate	隔
へる	decrease	へらす	decrease	減
ほどける	come apart	ほどく	take apart	解
ほろびる	perish	ほろぼす	destroy	亡
ほろびる	perish	ほろぼす	destroy	滅
まがる	bend	まげる	bend	曲
まける	be defeated	まかす	defeat	負
まざる	be mixed	まぜる	mix	混
まちがう	be wrong	まちがえる	make an error	間違
まとまる	conclude	まとめる	conclude	纏
まよう	be lost	まよわす	lose	迷
まわる	go round	まわす	turn round	回
みえる	be visible	みる	see	見
みだれる	be disordered	みだす	disorder	乱
みつかる	be found	みつける	find	見
むく	point towards	むける	point towards	向
もえる	burn	もやす	burn	燃
もどる	return	もどす	return	戻
もれる	leak	もらす	leak	漏
やける	burn	やく	burn	焼
やすむ	rest	やすめる	rest	休
やぶれる	be torn	やぶる	tear	破
やぶれる	be defeated	やぶる	defeat	敗
やむ	stop	やめる	stop	止
ゆるむ	be loose	ゆるめる	loosen	緩
よごれる	be dirty	よごす	dirty	汚
よろこぶ	be pleased	よろこばす	please	喜
よわまる	weaken	よわめる	weaken	弱
わかれる	be divided	わける	divide	分
わく	boil	わかす	boil	沸
わく	gush	わかす	gush	湧
わずらう	worry	わずらわす	make worried	煩
わたる	extend	わたす	extend	渉
わたる	cross over	わたす	pass over	渡
われる	break	わる	break	割

Note also that azukaru and azukeru are both transitive verbs. This often comes up in tests on trick questions.

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