sci.lang.japan FAQ / 2. Grammar / 2.1. Verbs

2.1.4. What's the difference between and ?

Japanese has many pairs of verbs where one verb takes an object and the other does not, such as (to begin) and (to begin). For example,

jugyou ga hajimaru (授業がはじまる) = the class starts
sensei ga jugyou wo hajimeru (先生が授業をはじめる) = the teacher starts the class
are correct, but
jugyou ga hajimeru (授業がはじめる)
sensei ga jugyou wo hajimaru (先生が授業をはじまる)
are mistakes, because needs an object, but cannot take an object.

In English, verbs like which take an object are called transitive verbs, and verbs like which do not take an object are called intransitive verbs. In Japanese these are called tadoushi (他動詞) and jidoushi (自動詞) respectively.

There are a great deal of other examples of these pairs of verb. For example and meaning "to drop":

Zeni ga ochita (銭がおちた) "the coin dropped"
Heiji ga zeni wo otoshita (平次が銭をおとした) "Heiji dropped the coin"
Here is a table of some pairs:

Intransitive Transitive
Romaji Kana Meaning Romaji Kana Meaning Kanji
あがる rise あげる raise 挙
あがる rise あげる raise 上
あがる be fried あげる fry 揚
あく open あける open 開, 空, 明
あそぶ play あそばす let play 遊
あたたまる get warm あたためる warm 温
あたる hit あてる hit 当
あつまる be gathered あつめる gather 集
あびる bathe あびせる bathe 浴
あまる be left あます leave 余
あらたまる be renewed あらためる renew 改
あらわれる appear あらわす show 現
いきる live いかす make live 生
いたむ be damaged いためる damage 傷
いたむ be hurt いためる hurt 痛
いぶる smoke いぶす smoke 燻
うわる be planted うえる plant 植
うかぶ float up うかべる float up 浮
うく float うかす float 浮
うごく move うごかす move 動
うつる move (a to b) うつす move (a to b) 移
うつる be reflected うつす reflect 映
うつる project うつす project 写
うまれる be born うむ give birth 生
うれる sell うる sell 売
おきる wake up おこす wake up 起
おさまる be ruled おさめる rule 治
おさまる be obtained おさめる obtain 収
おさまる be controled おさめる control 修
おさまる be reached おさめる reach 納
おちる fall おとす drop 落
おどろく be surprised おどろかす surprise 驚
おぼれる drown おぼらす drown 溺
おりる go down おろす lower 降
おれる break おる break 折
おわる finish おえる finish 終
かえる return (home) かえす return (home) 帰
かえる return かえす return 返
かかる cost かける spend 掛
かくれる hide かくす hide 隠
かさなる piled up かさねる pile up 重
かたづく be tidied かたづける tidy 片付
かたまる harden かためる harden 固
かぶる wear かぶせる cover 被
からむ be tangled からめる tangle 絡
かれる wither からす let wither 枯
かわる change かえる change 換
かわる change かえる change 替
かわる change かえる change 代
かわる change かえる change 変
きえる disappear けす extinguish 消
きこえる be audible きく hear 聞
きまる be decided きめる decide 決
きよまる be purified きよめる purify 清
きれる be cut きる cut 切
きわまる be mastered きわめる master 究
きわまる be mastered きわめる master 窮
きわまる reach limit きわめる take to limit 極
くだく be smashed くだける smash 砕
くだる descend くだす lower 降
くだる descend くだす lower 下
くもる be clouded くもらす cloud 曇
くるしむ suffer くるしめる afflict 苦
くわわる join くわえる add to 加
こえる become fertile こやす make fertile 肥
こげる be scorched こがす scorch 焦
こぼれる be spilt こぼす spill 零
こむ be crowded こめる croud 込
こる stiffen こらす stiffen 凝
ころがる roll over ころがす roll over 転
こわれる be broken こわす break 壊
さがる hang down さげる hang down 下
さける be torn さく tear 裂
さける be separated さく separate 割
ささる be stuck さす stick 刺
さだまる be fixed さだめる fix 定
さめる cool さます cool 冷
さめる wake さます wake 覚
しずむ sink しずめる sink 沈
しずまる quieten しずめる calm 静
しまる be tied しめる tie 締
しまる be constricted しめる constrict 絞
しまる be closed しめる close 閉
すぎる pass すごす pass 過
すむ be settled すます settle 済
すむ clear すます clarify 澄
せばまる narrow せばめる narrow 狭
そだつ be brought up そだてる bring up 育
そまる be dyed そめる dye 染
そむける to have one's back turned そむく to turn one's back to 背
そる be warped そらす warp 反
そろう be arranged そろえる arrange 揃
たおれる fall down たおす knock down 倒
たすかる be rescued たすける rescue 助
たつ stand たてる stand 立
たまる be accumulated ためる accumulate 溜
ちぢむ shrink ちぢめる shrink 縮
ちる be scattered ちらす scatter 散
つかる be soaked つける soak 漬
つく be attached つける attach 付
つたわる be conveyed つたえる convey 伝
つづく continue つづける continue 続
つながる be connected つなぐ connect 繋
つぶれる be crushed つぶす crush 潰
つまる be blocked つめる block 詰
つむ be loaded つもる load 積
でる go out だす send out 出
とおる go through とおす allow through 通
とける fall apart とかす take apart 解
とける dissolve とかす dissolve 融
とける melt とかす melt 溶
とどく arrive とどける deliver 届
とまる stop とめる stop 止
とまる stay とめる lodge 泊
とれる come off とる take off 取
なおる be fixed なおす repair 直
なおる be cured なおす cure 治
ながれる flow ながす pour 流
なく cry なかす make cry 泣
なくなる lose なくす remove 無
なくなる die なくす lose someone 亡
なつく be attached なつける gain affection 懐
ならぶ form a line ならべる line up 並
なる sound ならす sound 鳴
にえる be boiled にる boil 煮
にげる escape にがす let escape 逃
にごる become muddy にごす make muddy 濁
ぬける be thrown ぬく throw 抜
ぬげる come off ぬぐ take off 脱
ぬれる get wet ぬらす dampen 濡
ねる sleep ねかす make sleep 寝
のこる remain のこす leave over 残
のびる be stretched のばす stretch 伸
のびる be prolonged のばす prolong 延
のる be placed on のせる place on 乗
のる appear in print のせる publish 載
はいる enter いれる put in 入
はえる grow はやす grow 生
はがれる peel off はがす peel off 剥
はげむ endeavour はげます encourage 励
はじまる begin はじめる begin 始
はずれる be disconnected はずす disconnect 外
はなれる leave はなす separate 離
はれる swell はらす swell 腫
はれる clear away はらす clear away 晴
ひえる cool down ひやす cool down 冷
ひたる be soaked ひたす soak 浸
ひろがる widen ひろげる widen 広
ふかまる deepen ふかめる deepen 深
ふくらむ expand ふくらます expand 膨
ふえる increase ふやす increase 増
ふえる increase ふやす increase 殖
ぶつかる be hit ぶつける hit ０
へだたる be separated へだてる separate 隔
へる decrease へらす decrease 減
ほどける come apart ほどく take apart 解
ほろびる perish ほろぼす destroy 亡
ほろびる perish ほろぼす destroy 滅
まがる bend まげる bend 曲
まける be defeated まかす defeat 負
まざる be mixed まぜる mix 混
まちがう be wrong まちがえる make an error 間違
まとまる conclude まとめる conclude 纏
まよう be lost まよわす lose 迷
まわる go round まわす turn round 回
みえる be visible みる see 見
みだれる be disordered みだす disorder 乱
みつかる be found みつける find 見
むく point towards むける point towards 向
もえる burn もやす burn 燃
もどる return もどす return 戻
もれる leak もらす leak 漏
やける burn やく burn 焼
やすむ rest やすめる rest 休
やぶれる be torn やぶる tear 破
やぶれる be defeated やぶる defeat 敗
やむ stop やめる stop 止
ゆるむ be loose ゆるめる loosen 緩
よごれる be dirty よごす dirty 汚
よろこぶ be pleased よろこばす please 喜
よわまる weaken よわめる weaken 弱
わかれる be divided わける divide 分
わく boil わかす boil 沸
わく gush わかす gush 湧
わずらう worry わずらわす make worried 煩
わたる extend わたす extend 渉
わたる cross over わたす pass over 渡
われる break わる break 割

Note also that and are both transitive verbs. This often comes up in tests on trick questions.

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